フランスにて４つ子のホワイトライオンが誕生したニュースだ。日本では白いライオンと言えばジャングル大帝を思い出す方が多いと思うが、ホワイトライオンはフィクションではなく実際に存在する種である。
少し調べてみると、ホワイトライオンは誤解されがちなアルビノではないらしい。遺伝子情報の欠損により変異した変種であるアルビノと違い、彼らは白変種と呼ばれ、遺伝子情報に（直接生存に不利な）欠点はなく、記事のようにしっかりと子孫を残す事が出来るとのことだ。白鳥や白熊なども白変種の一種であるらしい。これらは氷河期などの時期の寒冷な気候に対するカモフラージュとして生まれたと考えられ、立派な生存的遺伝発現の一種なのだろう。
難しい事は置いておいても、白いライオンは見ているだけで和む。是非元気に、そしてたくましく育っていって欲しいものだ。
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